На берег моря небольшого города, где днями напролёт тусуются матрасники со своими отпрысками, мы прибыли уже за полночь. Ближе к двум часам ночи. Кругом беспросветная тьма и припаркованные автомобили курортников. Только один из нас знал дорогу, но предложил переночевать на городском пляже, разбив палатки прямо на парковке:

— Давайте выспимся и пойдём, — сказал он голосом бывалого моряка (до моряка ему не хватало чуть больше пиратских ругательств, повязки на глазу и наглого попугая на плече). — А завтра утром встанем и спокойно дойдём до «Акульего плавника».

— Какого плавника? — заинтересовалась выпускница химфака Жанна.

— Недалеко от дикого пляжа, где мы разобьём лагерь и будем лениво смотреть на волны, прямо из  воды торчит здоровенный камень, который похож на акулий плавник: дальше сами догадаетесь?

— Да.

Долговязый Тоха, способный идти страусиными шагами, спросил:

— А долго идти вообще?

— Часа полтора-два, если коротким путём, — с энтузиазмом ответил бывалый. И, выдержав театральную паузу, добавил: — а если длинным, то все три.

— И в чём разница? — не унимался Антон.

— Первый короче, потому что проходит почти вдоль верхушки скалы, там парочка опасных мест есть, но весь путь — одна длинная тропа. Несложно в общем. А второй идёт вдоль самого берега, он мегабезопасный, что можно идти с закрытыми глазами.

Мы переглянулись. На нас были туристические рюкзаки, каждый из которых весил около 30 килограмм. Плюс у каждого в руке было по одному бутылю питьевой воды. Доброжелательный таксист, который привёз нас из аэропорта, любезно предложил купить провизию у своего брата татарина. Последний специально для нас в два часа ночи открыл свой магазинчик.

— Послушайте, так а что если нам пойти прямо сейчас? — предложил Андрей. — Лично я не устал. Да и что тут идти то, а завтра, если верить прогнозам, будет адская жара с утра. Я считаю, что лучше немного попотеть сейчас, пока градусники не начали взрываться от солнца.

— Ну, не знаю, — начал было ретироваться наш проводник, держа в руках распакованный спальный мешок, — ночью будет сложнее дорогу найти. В последний раз я был здесь четыре года назад.

— Мы тоже не устали, — подхватили остальные. — Пойдёмте.

— Ладно. Тогда я поведу вас коротким путём — вы должны пройти крещение этой тропой. Длинная детская дорожка — для слабаков. А среди нас их точно нет.

Мы перепаковали рюкзаки, распределив самое тяжёлое между парнями, а Жанне вручили самый яркий фонарь и направили её вслед за проводником.